성인 ADHD와 불안(Anxiety)은 동반해서 나타난다?

일반적으로 성인에게서 범불안장애(Generalized Anxiety Disorder)와 ADHD는 함께 동반해서 나타납니다.

불안-ADHD의 조합은 성인 ADHD 단독 발생보다 훨씬 더 큰 삶의 어려움을 야기합니다.

성인 ADHD 고유의 불안정/불확실성에 대한 효과적인 치료법은 불안 완화에도 도움이 될 수 있습니다. 

 

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최근 캐나다에서 발표된 한 연구에서는 범불안 장애(Genderalized Anxiety Disorder : GAD)와 성인 ADHD 사이의 연관성을 조사했습니다.

 

정신 건강 조사에 따르면, 약 7000여명의 응답자 중 682명이 GAD를, 272명은 ADHD를 가지고 있었습니다. GAD 그룹의 11% 이상이 함께 존재하는 ADHD를 가지고 있는 반면, GAD가 없는 샘플의 3%만이 ADHD를 보유하고 있었습니다.

 

또한, 성인 ADHD 그룹 내 25%가 GAD도 보유하고 있었습니다. GAD와 ADHD 모두를 보유한 성인은 ADHD만 있는 성인과 비교하여 적어도 한 번 이상 어린 시절 불미스러운 사건이나 약물 남용 및 우울증 병력을 경험했을 가능성이 더 높았으며, 여성이고 백인일 가능성이 더 높았습니다. GAD-ADHD 그룹은 또한 낮은 교육 수준, 소득 수준과 밀접한 관계를 보였습니다. 이 결과는 미국 내 저명한 저널인 Journal of Affective Disorders에 발표되었습니다.

 

불안

 

불안은 성인기에 ADHD와 함께 가장 흔히 동반되는 진단으로 오랫동안 알려져 왔습니다. 이것은 임상적인 경험에 기반하기 때문에 의미있는 결과입니다. 불안의 핵심 주제는 어떤 일이 일어날지 모르는 불확실성을 다루는 것인데, 이는 불확실성에 대한 인내력 부족(inrolerance of uncertainty)으로 나타날 수 있습니다. 이러한 요인들은 더 일반적으로 불안을 동반한 두려움, 위험, 위협 등과 관련된 문제의 기초가 됩니다.

 

ADHD는 본질적으로 불확실성을 유발하는 상태입니다. ADHD와 함께 생활하는데 있어 일관된 모순 등으로부터 나오는 어려움은 만성적인 자기 조절 문제 또는 실행 기능 장애에서 비롯됩니다. 실행 기능은 시간 관리, 동기 부여 및 정서적 자제와 같은 일련의 기술로, 목표 및 끝내길 원하는 꼭 해야 할 일들을 포함하여 그 외 당신에게 있어 중요한 행동 계획들을 추적하는 데 도움이 됩니다.

 

ADHD 진단을 받은 성인은 일상 생활과 성인의 역할을 수행하기가 훨씬 더 복잡해집니다. 그러므로 정시에 출근하고, 임무나 심부름, 그 외 공동의 책임이 수반되는 일 등을 처리하는 것과 같은 일의 정상적인 수행이 염려되는 것은 당연합니다. 임상 실습에서 많은 성인이 GAD 진단 기준을 충족하지 못한 불안을 보고 하는데, 그럼에도 불구하고 그러한 불안은 임상적으로 중요하고 이는 치료의 대상이 되는 수준을 나타냅니다.

 

다행스럽게도, 의학적 및 심리사회적 성인 ADHD에 대한 증거 기반 치료법(Evidence-Based treatments)은 ADHD 모두에 효과적이며, 종종 불안을 줄이는 부가적인 이득이 있습니다. 성인 ADHD용으로 승인된 각성제는 직관적이지 않게 들릴지라도 도움이 될 수 있습니다. 일부 초조함/안절부절 증가 등의 부작용은 있을 수 있습니다. 그러나 다른 많은 사람들에게 있어 그 증상이 감소하고, 의무와 목표에 대한 후속 조치에 있어 불안이 감소되어 그 기능이 향상됨을 알 수 있었습니다. 유사하게, 성인 ADHD에 적합한 인지 행동 치료(CBT)는 실행 기능 장애를 관리하는 데 필요한 대처 기술의 구현을 돕습니다. 이러한 기술은 또한 ADHD와 불안 모두의 특징인 회피를 보다 효과적으로 처리하기 위해, 기존 CBT 접근 방식과 함께 사용하는 이점이 있습니다. 

 

물론 ADHD와 불안은 많은 성인들에게 흔하게 나타나며, 그 조합은 우리를 좌절하게 합니다. 여기에서의 주요 시사점은 걱정거리에 직면하고 ADHD를 관리할 수 있을 뿐만 아니라, 새로운 시도와 경험을 위한 발판으로 사용할 수 있는 효과적인 옵션이 많이 있다는 것입니다. 본 연구를 계기로, 불안과 성인 ADHD의 조합에 대한 추가적인 임상적인 연구가 지속될 것이며 이는 많은 성인들의 증상 완화에 도움이 될 수 있을 것입니다.